Le formidable circuit du Grand Huit est à la disposition des cavaliers souhaitant découvrir le Jura tout au long de ses parcours totalisant plus de 2000 km de randonnées avec prés de 40 professionnels agréés.

JURA DU GRAND HUIT
C.D.T. 8 rue Louis Rousseau
B.P.458– 39006 Lons le Saunier FRANCE
Tél. 03 84 87 08 88
email : CDT@jura-tourism.com

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"Vacances à Cheval"

Quatre sabots ne seront pas de trop pour découvrir plus aisément les merveilles, souvent secrètes, des paysages jurassiens.
La star des randonnées équestres dans le Jura, c’est bien évidemmentle “Grand Huit”. Cet itinéraire doit son nom, tout le monde l’aura deviné, à sa forme qui évoque celle d’un 8. Les deux boucles qui constituent ce circuit ont pour point central la ville de Champagnole et elles offrent un parcours d’une longueur de 550 km.
Mais pour décupler le plaisir de ces pistes enchanteresses, il a été décidé de les assortir d’une dizaine de “bretelles”, de deux “liaisons” et d’une “échappée”.

Les bretelles sont des cheminements qui vont du “8” au “8”, à l’intérieur d’une même boucle. Les liaisons sont des voies qui relient entre elles la boucle nord et la bou-cle sud. Quant à l’échappée, elle quitte le circuit pour rallier la Haute-Saône. De 550 à 2 000 km On peut donc parler d’un véritable réseau de sentiers balisés sillonnant des paysages aussi divers qu’attachants. Si l’on additionne ce très vaste ensemble, on obtient un chiffre vertigineux dépassant les 2 000 km de sentiers. Pour donner un ordre d’idée, le cavalier qui souhaiterait explorer l’ensemble du Grand Huit et une ou deux bretelles devrait prévoir une escapade de plus d’un mois ! Quel que soit le temps consacré à cette aventure , elle peut se décider avec les conseils du service d’assistance téléphonique du “Jura du Grand Huit” Cet appui facilite la logistique des pratiquants en les aidant à préparer leurs séjours et à décider de l’itinéraire des étapes.

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C’est en 1986 qu’une poignée d’amoureux de balades équestres, un peu lassés de randonner chacun autour de chez soi, eurent l’idée de créer ce circuit dans une des parties les plus pittoresques du Jura . Très vite, l’enthousiasme a été contagieux et ce projet a pris forme sous l’impulsion de dizaines de bénévoles . Autorisations de passage, débroussaillage, balisage… le Grand Huit est né après onze mois de gestation… comme un poulain ! Une fois sur la piste, il est facile de suivre le “pointillé” des balises. Il en est de deux sortes, les petites et les grandes ! Les premières permettent de jalonner l’itinéraire et les secondes portent de courts textes ou des schémas destinés à indiquer un point d’intérêt, un Relais, une intersection importante, un bistrot, une fruitière à Comté, lit douillet ou grange paillée...

Pour une halte bien méritée, à l’intention du cavalier et de sa monture , les Relais sont espacés d’environ 25 km. Ils sont très divers, de l’hôtel étoilé à la grange paillée . Pour les chevaux , les Relais offrent un abri, clos sur trois côtés et équipé d’attaches, un ou plusieurs parcs à disposition des chevaux de passage et ils sont en mesure de fournir le “combustible”, graines ou granulés que le randonneur achète selon les besoins de ses bêtes. Pour les cavaliers , le minimum se compose d’un sanitaire, douche et lavabo, eau chaude de préférence. Puis, le cavalier dormira ensuite sur la paille, en chambre ou en dortoir, en camping ou bivouac… de la diversité donc !

La restauration est assurée dans la plupart des Relais, soit à la “table d’hôte”, soit par la mise à disposition d’un coin cuisine. Dans certains cas, il y a aussi des accords avec le restaurant ou l’auberge voisins. Prétexte aux rencontres avec les gens du pays, le Grand Huit conduit aussi à de nombreuses fêtes , où le cheval est toujours présent. À titre d’exemple, on citera la “Fête du Cheval” de Saint-Maurice ou les “Voies du Sel” , souvenir des sauniers transportant l’or blanc des salines du Jura dans la Comté, la Bourgogne et une partie de la Suisse et du Lyonnais.

Le Grand Huit n’est pas, à l’origine, un circuit prévu pour le voyage attelé. Cependant, il est praticable en partie, sur certains tronçons,par des attelages de type sportif (sulkys, voitures légères). Contrebandier pour s’amuser Il est conseillé aux meneurs de roulottes et autres attelages importants de se reporter à leur carte… routière. Car la passion du tourisme équestre se décline sous bien d’autres formes. Quittons la selle pour s’installer dans un chariot bâché tiré par un robuste Comtois ou un gentil poney “fjord”. De ferme en ferme , le “Détour Blond Comtois” est une randonnée itinérante de 5 jours et quatre nuits dans la région de la Bresse Jurassienne, pays des étangs et royaume des oiseaux migrateurs. Sur les hauteurs de La Pesse, on s’imaginera “peau-rouge ” en choisissant l’option “Deux traits pour un week-end” , randonnée de deux jours avec une nuit sous tipi en pension complète. En famille, on deviendra “contre-bandiers” , à pied avec un âne de bât, en suivant les traces de ceux qui passaient les frontières loin du regard des douaniers ou l’on se rêvera trappeur durant 6 jours et 5 nuits… ambiance feu de bois et nuit sous tipi garantie…

Alors, le cheval dans le Jura, ce sera dans le clan des cow-boys ou dans celui des Indiens ?